WIPO: geen kwade trouw bij registratie thescentstories.com

WIPO 18 augustus 2026, IEF 23857; IEFbe 4317; D2026-2697 (Red Matter Holdings Inc. (d/b/a MiN NEW YORK) tegen Anirudh Jhawar, The Scent Stories). Red Matter Holdings, exploitant van het luxe parfumhuis MiN NEW YORK, verzoekt op grond van de Uniform Domain Name Dispute Resolution Policy (UDRP) om overdracht van de domeinnaam <thescentstories.com>. Red Matter gebruikt SCENT STORIES sinds 2013 voor een parfumcollectie en beschikt over een Amerikaanse merkregistratie voor SCENT STORIES uit 2014. De Indiase verweerder exploiteert onder de naam THE SCENT STORIES een multibrand parfumerie en registreerde de betwiste domeinnaam op 3 november 2025. Daarnaast beschikt hij sinds 10 oktober 2025 over een Indiase merkregistratie voor THE SCENT STORIES. Volgens Red Matter stemt de domeinnaam verwarringwekkend overeen met haar oudere merk en is deze te kwader trouw geregistreerd en gebruikt om internetgebruikers voor commercieel gewin naar een concurrerende parfumwinkel te leiden. Het WIPO-panel stelt vast dat SCENT STORIES volledig in de domeinnaam is opgenomen en dat de toevoeging van “the” niet verhindert dat sprake is van verwarringwekkende overeenstemming. Daarmee is aan het eerste vereiste van paragraaf 4(a) UDRP voldaan. Of verweerder rechten of legitieme belangen bij de domeinnaam heeft, laat het panel in het midden, omdat de klacht reeds op het vereiste van registratie en gebruik te kwader trouw strandt.

Red Matter heeft volgens het panel niet aannemelijk gemaakt dat verweerder bij registratie van de domeinnaam bekend was of had moeten zijn met haar merk. De klacht bevat geen bewijs dat SCENT STORIES in India een reputatie geniet of daar überhaupt wordt gebruikt. De aanwijzing van India in een internationale merkregistratie van Red Matter was bovendien geweigerd, terwijl het merk van verweerder in India wel werd geregistreerd. Uit verkoopgegevens en facturen blijkt daarnaast dat verweerder THE SCENT STORIES ten minste sinds 2022 daadwerkelijk gebruikt voor een bonafide onderneming. Behalve de overeenstemming tussen de tekens zijn geen aanwijzingen voor cybersquatting aangetoond. Opvallend is dat in de klacht interne “Drafting Notes for Counsel (remove before filing)” waren blijven staan, waaruit volgens het panel waarschijnlijk blijkt dat AI bij het opstellen van de klacht is gebruikt. In die notities werd uitdrukkelijk geadviseerd onderzoek te doen naar een mogelijke Indiase merkregistratie. Het panel weigert daarom een latere aanvullende indiening van Red Matter toe te laten, omdat de daarin aangevoerde omstandigheden vóór het indienen van de klacht hadden kunnen worden onderzocht. Hoewel het panel het gebrek aan voorafgaand onderzoek onzorgvuldig acht, is dit onvoldoende voor de conclusie dat de klacht te kwader trouw is ingediend of dat sprake is van Reverse Domain Name Hijacking. De klacht wordt afgewezen.

B. Identical or Confusingly Similar

It is well accepted that the first element functions primarily as a standing requirement.  

The standing (or threshold) test for confusing similarity involves a reasoned but relatively straightforward comparison between the Complainant’s trademark and the disputed domain name.  WIPO Overview 3.1, section 1.7.

The Complainant has shown rights in respect of a trademark or service mark for the purposes of the Policy.  WIPO Overview 3.1, section 1.2.1.

The entirety of the mark is reproduced within the disputed domain name.  Accordingly, the disputed domain name is confusingly similar to the mark for the purposes of the Policy.  WIPO Overview 3.1, section 1.7. page 4

Although the addition of other terms, here “the”, may bear on assessment of the second and third elements, the Panel finds the addition of such term does not prevent a finding of confusing similarity between the disputed domain name and the mark for the purposes of the Policy.  WIPO Overview 3.1, section 1.8.  

The Panel finds the first element of the Policy has been established.