"MAGIC PUSSY" niet in strijd met de openbare orde of goede zeden

DECISION of Fifth Board of Appeal 7 februari 2025, IEF 22998; R1009/2024-5 (Rocket Bean Café tegen EUIPO). Rocket Bean Café doet aanvraag voor EU-woordmerk "MAGIC PUSSY" voor virtuele en echte koffie (klasse 9 en 30). De examiner van het EUIPO wijst de aanvraag af wegens strijd met de openbare orde/goede zeden wegens de dubbele betekenis van het woord "pussy". Primair betekent het "katje" maar het Engelstalige publiek zal het teken opvatten als "the magical female external genitalia" (magische vrouwelijke genitaliën). Volgens de examiner wordt dit als vulgair, schokkend en ongepast beschouwd. Rocket Bean Café voerde aan dat andere merken wel met het woord "pussy" worden ingeschreven.  

Volgens de Kamer van Beroep moet de beoordeling van strijd met de goede zeden gebaseerd worden op de perceptie van een redelijk persoon met een gemiddeld niveau van gevoeligheid en tolerantie, binnen de relevante context van het gebruik als merk. Hoewel de term "pussy" naast "kat" ook een vulgaire betekenis kan hebben, is deze secundair, niet inherent schokkend of beledigend, en afhankelijk van de context. De toevoeging van het positieve woord "magic" verzacht de mogelijke seksuele connotatie en versterkt eerder een fantasierijke of humoristische interpretatie. De waren (koffie en chocolade) hebben geen directe of indirecte link met seksuele inhoud, waardoor de combinatie als merk niet als schokkend of in strijd met de moraal wordt ervaren. Eerdere registraties van merken met “pussy” tonen aan dat het EUIPO consistente toepassing van artikel 7 lid 1 sub f UMVo 2017/1001 moet waarborgen. De Kamer vernietigt de beslissing van de examiner en stuurt de zaak terug zodat er verder kan worden gegaan met het registratieproces.

38 In the present case, there are no sufficient reasons to consider that this threshold has been  crossed. Even if it is assumed that part of the relevant public, confronted with the sign  'MAGIC PUSSY', without any additional verbal or graphic elements (as applied for),  would perceive the word 'PUSSY' with its rude and inappropriate meaning, it is not  insignificant that the word 'MAGIC' has a positive and laudatory meaning which in any  event diminishes the perception of the sign applied for in such a way that it is likely to  deeply shock and offend that part of the relevant public. 

39 The fact that the sign applied for is likely to be deeply shocking and offensive only to part of the public with particularly puritanical views is not sufficient. At the same time, there is no reason to allow registration of a sign merely because it will not shock and offend an  equally small part of the public who find even the most vulgar and obscene words acceptable. As noted above, the perception of the sign applied for must be assessed from  the point of view of persons with an average level of sensitivity and tolerance. Given the  ambiguity of the term 'PUSSY', there are no sufficient reasons to establish that the sign is likely to cause deep shock and offence to the relevant and thus be contrary to accepted  principles of morality within the meaning of Article 7(1)(f) EUTMR.